第140章 功过是非

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    商总督又说：“金都司，那20条河船本是浔州卫的，就还给他们吧。”

    “这……”

    “放心吧，我不会让你吃亏。”

    “是。”金士麒只能答应下来。他心想好人做到底吧，就对水兵们吩咐：“水营中还剩了几十箱火箭，也分一半给蔡千总。”

    蔡文豹冷冷地应了一声：“多谢。”他拜别了总督，转身就走。

    金士麒在他身后喊道：“蔡兄，火箭若是好用，一定再向我买啊！”

    ……

    当天傍晚，蔡文豹就带了300名士兵驾船去了贵县。他没辜负总督大人的信任和期盼，第三日就派人送信回来。

    蔡文豹报告说，郁江沿途几个补给点都被贼兵摧毁了。他们第二日夜晚上岸宿营时还遭遇了袭击，他们与千名贼兵殊死拼杀，死了50多人才突围。

    随后他们就遇到了贵县派来的小船，获得了最新消息——8天之前贵县遭到了围攻，胡扶龙出动了一万多兵力连续攻击。贵县守军伤亡惨重，但城未破，粮食的储备还能坚持50天。蔡文豹的老爹蔡景焕还活着，但其兄长蔡文龙却不幸战亡。

    总督大人和诸位军将们连续开了三天会议，商讨战局变化。

    现在浔州卫的船队被摧毁，无法支援贵县。江面上的情况比之前更严峻，不仅要运输，还要防御胡扶龙的船只。如果50天之后不能把粮食运过去，贵县就会丢掉，之后贼兵就可以直捣桂平。

    总而言之，贵县危急，浔州危急，广西危急！

    在这存亡一线的时刻，谁能担负起守御郁江的重任？会场上，总督大人用一双噙着热泪的老眼注视着各位将领。目光所到之处，众人纷纷低下头去。

    金士麒的胸口怦怦乱跳，他有些跃跃欲试。他正想说点什么，却被何玉九参将狠狠踩了一脚，“忙你自己的事！”

    ……

    这些日子，金士麒确实很忙，很充实，很愉悦。

    他的兵器博览会搬到城西继续进行，还在展区外面新建了一个靶场。每天进行火器演示，早一次，晚一次，让客户们亲自体验杀戮的乐趣。

    那日冒着烈火登上龙泽号的客户们都享受了“首日签约”的特权，而且他们上船的顺序被记录下来，作为了供货的次序。那几日金士麒门庭若市迎来送往，比当年的天津爱晚楼还热闹。他每天都要签定数十项合同，定银就收了一万多两。合同涉及火箭、手雷、车辆、船只、弹药、农机五花八门的项目，甚至小弗朗机炮也卖了50门。姚孟阳不禁惊呼，“兄台，我们没造过这个呀！”

    “呆子，可以转包给陈奚源！”金士麒笑道。

    广达行的少东家陈奚源也被释放了，他缴纳了一千两银子的罚银，并被取消了竞标火铳的资格。

    在展会上，金士麒的“天启七式火铳”也开箱进行展示。虽然那火铳并无太多的特殊设计，但仍然有很多客户来询问，叫嚷着：“金都司，射一把！”。金士麒却买了个关子，说要等到竞标完成再正式销售。可惜由于战况紧迫，火铳招标的第二场比试被推延了。

    金士麒的另外一项工作，就是在浔州进行招兵。

    这也算是总督大人对柳州水营的一项奖励……

    桂平城南聚集着数万计的难民，在前几天的骚乱中死伤惨重。据调查，当时是胡扶龙派来的奸细混入难民中煽风点火，最后引发大半青壮年都参与骚乱。骚乱被镇压之后，官家对他们进行了惩罚——救济粮减半。原本就稀少的救援粮更是被理直气壮地克扣，灾民的日子苦不堪言，已经到了易子相食的地步。

    终于，姚孟阳如活菩萨一样来到城南的难民营地，支起了营帐，然后升起了柳州水营的大旗。灾民立刻惊呼道：“黑鸟旗！那妖怪来了！”方圆半里灾民们全吓跑了。

    “这是喜鹊！”姚孟阳怒道。

    灾民中流传着“黑鸟旗”的凶名，据说那支部队是广西最残暴的凶神，他们能喷云吐火，能召唤惊雷，所以连胡扶龙都能降伏！如今那“黑鸟旗”来到难民营，当然是来打杀他们的。

    姚孟阳一直主持招兵工作，他很有经验。他下令士兵们挂彩旗、敲锣打鼓、熬肉汤、蒸包子、搭台演戏，终于把灾民们重新引诱回来。他又宣布招募兵丁和匠人。于是几万灾民们狂涌而来，立刻把帐篷挤翻了。

    其实，在这个时代当兵是一种很低贱的差事，譬如犯了重罪会被发配充军，那是仅次于死刑的刑罚。寻常人宁可卖身为奴也不愿当兵。但此刻的浔州灾民已经垂于生死边缘，不当兵没活路啊！

    那些日子里，每天都有几百户、上千的灾民被甄选出来，在黄纸上按下鲜红的手印，怀里揣上一天的口粮，被士兵们押送着离开浔州。由于船只的紧缺，他们只能陆路往南丹卫。他们大多是时代居住在浔州的百姓，他们哭泣着跪别故土，满脸的迷茫和惆怅。

    当金士麒站在路口向灾民们挥别时，黄宽却悄悄地走到他身边，冷不丁地说：“他们舍不得啊！”

    “你怎么走路没声！”金士麒笑道，“先生多虑了。等他们到了南丹卫，住上几个月，就知道我的好了！”

    黄宽感叹道：“归根结底，他们还是忘不了浔州。这里良田万亩，土地肥沃，不知道多少人惦念呢。”

    金士麒瞥了他一眼，“黄先生，你在暗示什么？”

    黄宽便低声说，“老爷，我听说浔州正缺水运船队，你若承负起这职责来，就可以涉足浔州。如今蔡文豹一家自顾不暇，总督大人也急得像烧屁……哈，总之这机会是千载难逢！”

    金士麒寻思了片刻，却说：“我也曾想过。”

    黄宽忙问：“那为何放弃？是何参将阻碍吗？”

    金士麒轻轻摇头，“时机，时机不对！现在我们最紧要的事情，是解决十寨的问题。”

    十寨问题一直是金士麒的心腹大患。

    藏宝港的几千名劳工、迁江陆营的大部分士兵都是山民组成，他们来自十寨，被那些大王们控制着。还有山口西边的几万亩良田也被山民占据，还有猛坎那妖怪也总是动手动脚，最近又跟胡扶龙眉来眼去。

    金士麒兄弟们早就准备掀起一场大动作，彻底控制十寨。之前他们已经做了很多准备，等金士麒回到迁江就会开始实施。

    “我柳州水营的名号虽然响亮，但船只有那几条，拿什么来涉足浔州？”金士麒叹息道，“归根结底，我们力量有限，只能有所取舍。”

    黄宽却微微一笑，“老爷，我若能在一个月之内让你凭空获得一支船队，你还用取舍吗？”