悲伤之年

卡布兰要塞。

    将近中午，将纳堡沉睡的身影出现在眼际。

    “西里尔，我们安全了。”换做步行的管家拨开车篷的布帘，对刚刚睡醒的西里尔道。

    西里尔打起精神，朝管家吐了吐舌头，一副捡了便宜的样子：“嘿嘿，西里尔是准骑士啦。”

    管家叹了口气，不知道该怎么接话。克鲁村距离将纳堡并不远，兽人步兵的移动速度很快，几乎赶上马匹，如果不受到阻碍，绝对可以在将纳堡前追上逃难的队伍。而此刻，克鲁村方向建筑烧毁升起的浓烟已滚向天际，贝巴老男爵拖延不了太多时间，两轮太阳在天空相触时，体力强横的兽人步兵团就能追到这里。

    至少能在兽人部队抵达前进入将纳堡，管家心里庆幸。

    然而，他不知道的是，他的命运早被一些人握在手里，不在他的计算范围内。

    布雷特城，一张宽敞舒适的大床上，睡醒的艾尼路子爵伸了个懒腰，目光瞥见睡在身旁的女人…她到底是福格斯的女儿还是情人，叫什么名字来着？

    不过艾尼路子爵并不想考究这类问题，粗鲁地推醒身旁的女人：“你，去把弗兰奇叫来。”

    醒来的女人答应一声，穿好衣服出去。很快，穿戴整齐的参谋官弗兰奇匆匆赶到，恭敬地站在子爵身前：“大人。”

    “铁锤部落的兽人到哪了？”

    “已经攻陷克鲁村，贝巴男爵与他们对峙了一些时间，但铁锤部落的步兵团还是很快就能攻到将纳堡。”

    “哦？”艾尼路子爵很好奇，不是因为贝巴老男爵，而是兽人，“只有步兵团？”

    “是的，他们在追赶从克鲁村逃出来的难民，”弗兰奇顿了顿，才继续说下去，“我在您要求回复给贝巴男爵的信里，告诉他可以带领难民前往将纳堡避难。”

    “嗯…”艾尼路子爵拨弄着细长的胡子，沉思一会，才道：“传令将纳堡，若有逃难的队伍，不见到贝巴本人不放行，另外…我给你一支弓箭手小队，你去支援将纳堡。”

    “可是，贝巴男爵已经…”弗兰奇很不解艾尼路子爵的决定。

    “我知道，所以我给了你一支弓箭手小队，还需要我告诉你怎么做吗？”

    ……

    当管家带领逃难的队伍停在将纳堡的护城河前时，弗兰奇也刚好踏上城墙，城墙上的原守军被他撤下，由弓箭手小队顶替他们的位置。做就做得彻底。

    目光远眺，已经能看到铁锤部落的步兵团滚滚而来，他们的速度之快，让弗兰奇不由自主咽了口水。只有这些兽人的装备让弗兰奇松口气，显然为了保证速度，他们身上没有装备太多盔甲，大都只是用布料简单糊弄，手里握着斧头、剑、木棍等等，杀气腾腾地追着逃难队伍狂奔。但要追到城下还需要一些时间。

    管家抬头望向城墙，立刻看出弗兰奇是此时权力最大的人，他仰着头，撤着嗓子对弗兰奇喊道：“阁下，我们是从克鲁村的逃出来避难的村民，请放下吊桥，让我们进去！”

    闻言，弗兰奇犹豫了，他甚至犹豫得太久了些，直到管家又喊一次先前的话，弗兰奇才低头俯视城下的人们：“哪位是贝巴·简男爵？”

    管家知道对方在确认身份，他转身叫过正在好奇张望的西里尔，继续对城墙上的弗兰奇喊道，“贝巴大人正在和兽人战斗，但是贝巴大人的千金，西里尔·简就在我身旁，她可以代表贝巴大人。”

    不明所以的西里尔听到她的名字，还笑着朝城头挥了挥手，灿烂的笑容让弗兰奇心中不觉一滞。

    但，他还是忠心执行了艾尼路子爵的命令。

    “对不起，我必须要见到贝巴男爵，才能给你们放行。”

    “阁下，请通融一下。”此时不止是管家，许多老人和妇女都走下马车，请求弗兰奇放行。这不是谈判，一旦确定结果，很难再改变。而更多的人望向来路，一股不安正在疯狂滋生。

    可弗兰奇却像木头一样站在城头，他早就知道艾尼路子爵的用意，虽然犹豫，但他始终不敢背叛艾尼路子爵，而且铁锤部落的步兵团越来越靠近这里，他已经来不及改变决定。

    “阁下，求求你，救救我们！”有人扑通一声跪在地上，隔着横断生机的护城河乞求弗兰奇，然而，任时间流逝，城墙上的弗兰奇和弓箭手们依旧冷冰冰地站在那里，城下的人们似乎绝望了，哭声陆陆续续响起。

    原本还因准骑士雀跃的西里尔被这场面吓到了，她转向沉默的管家，扯他的衣角问：“等父亲回来不就好了吗，他们为什么要这样？”

    管家没有回应她，骤然的转变让他无法接受，呆呆地站着。

    良久，大地开始微微颤动，兽人的身影清晰的出现在后方，他们长着绿色的皮肤，长长的獠牙暴露他们的残暴，追赶半天终于见到猎物，使得他们看起来无比兴奋，各种各样的嚎叫此起彼伏，与之映衬的是，城下妇女们惊惧的尖叫。

    “他们，他们，”对于西里尔来说，兽人的出现简直不可思议，她也不理管家的沉默，疯狂地摇他的手臂，“父亲呢，父亲不是去拦住他们了吗？！”

    “西里尔！”面对即将来临的局面，管家已经失去了耐心，他猛地转过身，抓住失神的小女孩，“你父亲已经死了！”

    “你说什么…”

    原本以为西里尔会反驳，然而她只是愣愣的任由管家抓着，但分散的瞳孔和顺着脸庞滑落的眼泪，让管家知道，她心中此刻的惊涛骇浪。

    “西里尔…”管家还想说什么，却发现现在的情况不容许他再迟疑。他伸手拔出西里尔腰间的佩剑，那是贝巴老男爵送给西里尔的礼物，女孩一直带着它。老管家挥剑斩断马车的缰绳，把发愣的西里尔扛到马背上，“西里尔，逃，逃去艾萨拉原始森林，别深入，进去后躲在外围跑，夜晚前你就能跑到布雷特城！”

    管家的方案根本行不通，艾萨拉原始森林少有人涉足，即使是外围，也有大量初级魔兽出没。西里尔此去风险巨大，但除此之外，管家别无他法，他至少尽力了。

    失神的西里尔根本没有听进管家的话，也不知道发生了什么，她此刻的脑海里全是父亲的样子，笑着的、严肃的，在记忆里不断反复。然后，西里尔感觉到胯下的马被什么东西狠狠拍中，突然狂奔起来，西里尔本能地抱住马脖子，仿佛害怕某样东西突然消失，任由受惊的马儿载着她跑向东边的艾萨拉原始森林。

    事实上有很多人向艾萨拉原始森林逃去，人们习惯先躲避眼前的险境，兽人们看到惊慌失措的人群，更加兴奋，咆哮着全速冲来。

    管家回望城墙，那些冷血的人依旧没有任何动作。他愤怒的吼了一声，长剑指向城墙上的弗兰奇。

    “你们！是人族的耻辱！你们，不配做英雄王的子民！”

    弗兰奇听到身旁的弓箭手不屑的哼声。

    “护卫团，你们在做什么？！”管家看到逃跑的壮年，大声吼道，一如贝巴老男爵做的，必须要有人拖住兽人的步伐，才有另外一些人得以活命，“举起你们的剑，迎敌！”

    并非所有人都是懦夫，相当一部分护卫团握紧了手中的剑。

    虽然护卫团的壮年们没有西里尔那样的战士天赋，仅仅十岁就是初级战士，但他们的战力也都在二级左右，兽人步兵团的标准战力也是二级。虽然如此，双方的差距却不是单纯的战力可以平衡的。无论是人数还是经验，散沙一样的护卫团根本不能撼动充满杀戮的步兵团。

    两支队伍很快冲撞在一起，只僵持了几秒，一方就如崩塌的堤坝开始溃散。

    雕像般的弗兰奇终于发出他的第一个命令：“弓箭手，准备，放！”

    城下的那些人，他们的作用，只是让兽人止住步伐，让弓箭手可以无差别散射而已。

    一轮黑压压的箭雨从空中落下，倒下的不止是兽人，也有人族，他们在倒下的刹那，甚至还不知道为什么会有箭雨。

    “卑劣！”躲过第一轮箭雨的管家绝望地大吼，却再无法喊出第二个词，一把狼牙棒抡起腥风从侧面敲碎了他的头颅！

    至少，对于艾尼路子爵而言，这是一场完美的胜利，只损失几支箭而已。弗兰奇自嘲地想着。