20求情

    程远之担心被捆在柴房的琼姨娘，一连被程老夫人捶了好几下，动也不动。程老夫人只道他后悔了，气恨地收回手：“两千多两银子，不是一下子就吃进肚的，你叫她们都老实些，若十日内回还不齐，仔细她们的腿！”

    程远之顿时一个头两个大，满脑子乱哄哄，想要辩解又不知从何开口。只见程老夫人呼哧呼哧直喘气，终于有些内疚：“娘消消气，儿子这就去把银子弄回来。”

    “嗯。别忘了唐氏，我瞧着她可有些闲钱。”说是没动过家中的银子，谁信？就她那一身头饰，衣裳，眼瞅着都是新做的，就凭她的嫁妆能吃两年？鬼才信！

    程远之“喏喏”点头，又安抚程老夫人两句，才离去了。夏夜的风又闷又燥，吹在身上，愈发使人浮躁。与孙以衡的计划失败，程老夫人也没有把唐枝如何，反倒是琼姨娘折了进去，程远之愈想愈烦闷。

    都怪唐枝，若不是她，哪里有这么多糟心事？苗姨娘她们的银子多半买了衣裳首饰，还有补品等吃食，哪里还得上？一时恶从胆边起，出了程老夫人的院子，便朝唐枝的院子走去。然而刚一转身，忽然瞧见拐角有一抹黑影，顿时吓了一跳：“谁？”

    唐枝从暗处走出来：“是我。”

    “你在这里干什么？”程远之不喜反惊，就好像一个人打算做坏事，却忽然发现对方非但不躲，反而迎上来一般。想起每每在她手中吃亏，心中反而生了警惕，“你想做什么？”

    “没有什么，只是想请大爷帮一个小忙。”

    程远之嗤笑：“凭什么？”

    “就凭琼姨娘的半条命掌握在我手中。”微风拂过，几丝俏皮的碎发跳到脸上，唐枝随手拨去，漫不经心地道。

    程远之一下子警醒：“你要对琼儿做什么？若你敢胡来，我——”

    “大爷恐怕是忘了。”唐枝冷声打断他的话，“方才若不是我，琼姨娘已经被老夫人拖下去打板子，并断手了！”

    程远之的嘴唇动了动，终于忍下火气：“你想怎么样？”

    “帮我把‘广丰粮行’的账簿取来。”

    程远之眼睛一亮，指着她道：“那账簿果然是你的！”

    不是她的还能是谁的？唐枝轻蔑一笑：“是不是我的，大爷难道不是最清楚？”

    程远之顿时想起来，这可是琼姨娘费心从唐枝屋里偷出来的，虽然不甚光明，然而账簿为唐枝所属无疑！

    “大爷还是别想那么多，如果你想救下琼姨娘和苗姨娘她们，最好先替我把账簿拿出来。”

    程远之每每面对唐枝，总有些有力无处发的挫败感：“你怎么救？”

    见他不信，唐枝也不多说，从袖中取出一小卷银票：“这是一千两银子。”

    程远之接过银票，仔细数了数，确是一千两无疑。如果有了这一千两银子，苗姨娘她们就不必遭罪了，程远之深知程老夫人的脾性，不管做了再大的错事，只要有银子，一切都好说。可是唐枝为何看重那本账簿？心中疑惑，嘴上却道：“你等着，我就替你取来。”

    面对一本没什么用的账簿，程老夫人并不看重，何况她也看不懂，便任由程远之取走了。拿回账簿，唐枝心中松了一口气：“大爷不妨到我屋中坐一坐？”

    琼姨娘双手被捆，在柴房里枯等一夜，也没等来程远之。心下又是懊悔，又是怨恨，还有着害怕。柴房里到处都是蚊虫，还有蚂蚁蛐蛐等，又咬又吵，折腾一晚也没睡着。等到天快亮了，才疲惫地睡下了。厨房的人来取柴火，也没把她吵醒。

    终于醒来时，却是被尿意憋醒，琼姨娘窘迫地站起来，趴在门口朝外喊：“来人啊！有人吗？”

    喊了半天，终于有人来了：“吵吵什么？”

    见到来人，琼姨娘有些欢喜：“王大娘，是我！你快开门，我，我三急！”

    王大娘从前跟琼姨娘是有些勾搭的，琼姨娘想害唐枝时，便是请王大娘做了一桌辣菜。按照唐枝的口味，一桌只需两个辣菜即可，其余都要素淡些的。后来唐枝忙于和离之事，竟忘了收拾她。

    看到满脸红包的琼姨娘，王大娘唠唠叨叨地开了门，琼姨娘见四下无人，偷偷地道：“王大娘，你知道大爷现在哪里吗？你帮我递个话，我头上这只金步摇就是你的了。”

    王大娘眼睛一亮，立即抽下她头上的金步摇，听完琼姨娘的话，才漫不经心地道：“大爷一早就出去了，等他回来，我再替你传话。”

    说着，不顾琼姨娘气得发抖的模样，将她推进柴房，“砰”的一声锁了门。