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    凤姐得了贾母吩咐,忙忙家去同邢夫人商议赏花诸事，又请李纨打点一番,大后日姑娘们起诗社交由她照管,万万不可有所差池。李纨虽无甚理家才干,倒还心思仔细些,平日多由她陪着姑娘们照管读书针黹，故此也不推辞，同凤姐商议妥当,各自预备去。

    如今邢夫人虽名为当家太太，实则每月不过看几回公中大帐,遇事商议商议罢了,大小事一概由凤姐打理,她只忙于照拂养育贾琮、贾蔚、大姐儿三个。故此凤姐因别院赏花之事忙的十分,足足忙到掌灯方各处妥帖，这才忙里偷闲坐着品茶歇息，就手剥几颗核桃，等贾琏归家一同吃晚饭。

    不过等了一时半刻，贾琏回房，只见他身着绛紫浣花地锦深衣，围万字不到头丝绦，用白玉钩，手持泥金面湘竹骨吴扇，颇有大家公子风范。

    凤姐见他家来，也不立身行礼，只盘坐炕上，笑道：“二爷，这会子才回来，可是铺子里有事？”原来这几年凤姐夫妻好的蜜里调油，那些小节礼数在家中便渐次放开，凤姐更将同尤氏婆媳合股开致味楼之事悉数相告，又因他进出便宜，每十日半月便往铺子查看一回。

    贾琏见她面有倦色，忙道：“铺子里倒无事，生意愈发好了。只是才老爷传我去他外书房商议事情，故此晚些。我瞧你面色不好，可是累着了？”

    凤姐嫣然展笑，取出才闲坐剥的天目小核桃递给他吃，笑道：“老祖宗说三四月最是春光好，要赏花取乐，我便荐着往咱们西郊小庄子樱花湾赏花，老祖宗拗不过姑娘们，说大后日领着太太们，小爷姑娘们，大嫂子和那府的珍大嫂子和蓉儿媳妇一同赏花儿，我忙着打点一下午才妥当。我想着这些年老祖宗待咱们最好，趁着她身子还便利时，多出门散闷取乐，也是咱们一份孝心不是？老祖宗命你大后日领着小厮们前后护卫，万千小心些，姑娘们可是她的心肝儿。”凤姐夫妻如今以奉承贾母为要事，只有将老太太哄拍奉承好了，他们事事才不至艰难。

    贾琏见说，吃着核桃，抿着香茶，笑道：“你们赏花取乐倒闲散，苦了我担着干系辛劳一日，娘子如何赏我呢？”贾琏换上一副嬉皮相，含笑垂涎，拿手一捏凤姐纤手。

    凤姐眉目轻挑，丹凤转盼流波，抽回手儿，嗔道：“二爷最没个正行，同你商议正经事儿呢。才老爷唤你去商议何事？”

    贾琏浑不在意，又将凤姐纤手握住，腆着脸儿道：“我说的也是正经事儿。”旋即想起正事，稍收敛面色，说道：“见着娘子便丢了魂儿，倒忘了正经事儿。才老爷和二老爷唤我去，正商议一件要紧事儿呢。你大姑妈家的表弟薛蟠在金陵闯出了祸事，他们家来信请老爷们帮衬了销呢。”

    凤姐心知必是香菱之事，只不好表白出来，忙敛神问道：“什么祸事？”

    贾琏见她神情重敛，忙回道：“说是为着争个人牙子手里的丫头与人相打，竟将金陵一乡绅家独子活活打死了，如今叫那家人告了，这才遣人送信来，请老爷们想法子了销此事。二老爷说，今日二太太才搬出碧檀轩便闻听此事，急的万万分。我倒是奇了，先前倒不曾听你说起，你两位姑妈姊妹情深。”

    凤姐知此事一出，再难阻薛家入京，还是早些筹谋为好，忙道：“你哪里知道内里底细，她们两位可有些说道呢。我也是从前听母亲所说，大姑妈也算是心思缜密，很有几分能为，到底不如二姑妈那般阴狠果决，从前在家中没少吃暗亏，便是在结亲上头也叫人算计了去。你细想，咱们家乃国公府邸，便是无爵次子也在名位上占先。薛家虽豪富，又是紫微舍人之后，说千道万乃是皇商，士农工商最末等，自然比不上咱们家。我母亲虽未曾明说，只说此事大姑妈吃些暗亏，想必有原由罢。虽如此说，两位姑妈早年便有结亲的念头，假托和尚道士之言，说薛家大姑妈家的宝钗表妹佩金锁，有玉的方可婚配，这不是明着打宝玉的主意么？二太太与咱们早已水火不容，只怕恨咱们入骨呢，咱们很不该与薛家大姑妈往来过密，只怕他们沆瀣一气呢。”

    凤姐连蒙带哄，将悉知内情说的明白，贾琏亦是聪慧之人，思忖半日说道：“如此说来，咱们确实不宜与薛家往来。薛家姑妈若是打着结亲的念头，必定帮衬二太太无疑。只怕为着女儿将来算计，夺权夺爵也未可知呢。”

    凤姐轻笑，腹诽道：夺权夺爵是必然的，只怕还算计的长房无处安生才罢。

    只见凤姐一面起身替贾琏换上家常衣服，一面叹道：“两位做姑娘时便屡屡不睦，如今不过利益驱使相勾结罢了。依我说，你去和老爷说明道白，牵扯二太太之事，想必是不肯帮衬的。二老爷那头，帮衬与否便不与咱们相干，若他日有个风吹草动的，为保全阖府老少，少不得请二房善自珍重。” 此话说得隐晦，实则已点明由贾政王氏闹去，横竖不与长房相干，他日若有个波澜，正好寻个由头分家。

    贾琏与凤姐夫妻多年，自然懂得贤妻之意，说道：“才听老爷说，今日陪太太吃晚饭，你预备几样老爷欢喜的菜式，咱们亲送去。”这是要禀告贾赦夫妻，商议如何对应薛家事。

    凤姐忙吩咐小厨房，将她晚饭预备的几样精致菜式择出来，一样箸头春，一样金铃炙，一样葱醋鸡，一样端木煎，使小红端着食盒双双往邢夫人正室而去。这会子邢夫人正预备排铺吃饭，便听见小丫头来报，琏二爷、琏二奶奶来了。

    邢夫人见她夫妻此时联袂而来，想必有紧要事，忙吩咐丫头请进来。贾琏夫妻先给父母请安，又奉上精致菜肴，贾赦倒还欢喜，问道：“这会子来。可有事？”

    贾琏忙躬身回道：“才听说老爷今日同太太吃晚饭，叫小厨房做了几样老爷太太素日爱吃的送来。再有一件事禀告老爷知道，也好拿个章程。”邢夫人陪坐，看着凤姐安箸布碗，听着贾琏父子说话。

    贾赦觑眼环视，一面挥手遣退奴才道：“都下去罢。”一面问贾琏：“什么事？”

    贾琏忙上前将王氏与薛家结亲之意说明，又将前程后果详细分说一遍。

    邢夫人忙着给贾赦布菜，说道：“怪道当日玉儿来时，头一遭见她，她没别的好话，倒是嘱咐了一车莫同宝玉亲近的话儿，原来有这些弯弯绕在里头呢。”凤姐在贾赦跟前到底不好言说，只同邢夫人对望而笑。

    贾赦闻听此事，思忖了好一会子，嗤笑道：“哼，小算盘真真精明。咱们家占个贵字，薛家占个富字，她倒盘算着一举两得，富贵皆归她所有。难怪为了当家太太之位，杀人谋命也敢行事，原来是为长远之计。你们细想其利，若宝玉没得袭爵，薛家姑娘只怕还不肯嫁给二房次子呢，她自然要谋算爵位，谋算宫中大姑娘的前程，谋算咱们一房倒塌。 只可惜妇人之见，上不得台盘，当咱们全是死人不成？”说罢，又冷哼道：“她倒还瞧不上外甥女儿？我还瞧不上她那没用的种子呢。”

    贾琏不敢说是非，倒是邢夫人心有不岔，轻笑道：“侄女儿出生清贵，又生得好，长大必是美人坯子。她又是老祖宗亲自教导，琴棋书画样样皆通，女红针黹无有不会的，待到论亲的岁数儿，只怕门槛儿也叫媒婆子塌平了呢。便不说侄女儿，只说咱们家两个丫头，也断不肯给那无爵无才无功名的人家，白白糟蹋我鲜花娇养的女儿。”贾赦夫妻因厌恶王氏，连带宝玉也万般看不上眼。

    贾赦夫妻吃饭，贾琏夫妻只得敬陪末坐，胡乱吃几口便罢。一时饭毕，父子婆媳闲坐商议正事，贾赦因嫡妻之亡恨毒了王氏，必然不肯叫她如意算盘得逞，细细说了好些计策，竟叫凤姐刮目相看。这贾赦虽昏聩好色，倒也不是一无是处，损招坏主意更是一个接一个。

    一时商议事毕，各自归房安寝不提。

    翌日，贾赦便叫嚷着不舒坦，头晕脑疼的，请相熟的太医来瞧，倒也诊不出病症。太医乃何等圆润之群，既说头晕脑疼，便不温不火说许是公务繁忙，思绪忧虑所至，开些安神温补之药，再嘱咐卧床歇息数日便罢。

    贾赦之病与他人倒也不甚要紧，只是姑娘们本该往凤姐小庄子赏花去，碍于长亲卧病，晚辈不好出门赏花做乐，且迎春、探春也该为父亲侍疾，故此贾母发话，赏花的日子往后延些时日。

    贾赦实则无病，不过为躲贾政因薛家之事烦扰罢了。贾政如今还是工部员外郎，不比贾赦袭爵又是太子少保，薛蟠之案必要相烦贾赦方有些助力。

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