164 细摸家底

沒有一个详尽的档案.”

    苏茂说：“那您就和我來档案室吧.我们每年都要向直隶总督衙门上报当年的生产情况和设备损失情况.”

    林远和苏茂來到档案室.苏茂打开柜子.把最近一年的生产资料拿了出來.放到林远面前.

    林远把那份文书翻开.问道：“刚才的时候.我听那个年轻人说.我们用的煤太过低劣.这是真的吗.”

    苏茂无奈地说：“唉.这事说來话长.当初我们从英国买康邦机器的时候.要用船从英国运來.在大海之上奔波需要有压舱物.当时上面就决定买上英国的煤做压舱物.后來一瞧.英国的煤不错.价格也比中国的煤便宜.于是就一直用英国的煤.后來开平煤矿办得好了.上面就把开平煤矿的煤调拨过來.倒是剩下了一笔开支.”

    林远一边翻看着文书.一边听着苏茂讲话.苏茂又说：“这开平煤矿的煤主要有五槽和八槽的……”

    林远轻声问道：“五槽和八槽什么意思.”

    苏茂解释说：“就是挖煤的地方不同……”

    林远一听这话就明白了.原來这个槽就是开采面的意思.苏茂见到林远明白了.便接着说：“五槽的最好.八槽的最差.开始的时候上头都是给我们调拨五槽的煤.可是后來.原來的总办唐廷枢去世了.换了一个叫做张翼的总办.那个张翼一上來便把给我们的煤往香港卖.这样一來.开平煤矿的获利是原來的好几倍.我们就只好用最烂的煤了.”

    林远问道：“你们沒有向直隶总督衙门说过吗.”

    苏茂笑道：“说了.沒有用啊.那开平煤矿里.谁的股份最多.三法司的要员.直隶总督衙门的上官.他们最希望开平煤矿赚钱了.您说说.这事谁能管.”

    林远心想：“这是清廷的宿疾.可不是一朝一夕能够改变的.不过.自己还是要想方设法解决这个问題.”

    苏茂说到这里便笑了.说：“听说北洋舰队的煤也被换了.他们都死了.我们算是好的了.”

    林远这时把那份文书翻了一遍.他摊开第一页.这一页上是天津机器局的账目信息.上面记录了天津机器局财务上的开支数据.造武器是一件最费钱的事情.沒有钱什么武器都别想造出來.

    那一页上.第一行写着：给发员弁司事人员薪水.心红纸张等项库平银九万八千四百七十一两.

    林远知道所谓的员弁司事人员就是机器局里的各层管理人员.可是后面的那个“心红”.他就不明白是什么意思了.于是他问苏茂：“这个心红是什么.”

    苏茂答道：“就是朱砂.上级在给下级批示的时候.都要用朱红的墨來写.还要加盖印章.所以要不少朱砂.”

    林远说：“如今我们要把有限的钱都用在造武器装备上.不要把钱浪费在这朱砂上了.这样吧.以后你们给下级批示的时候.一律用黑色的墨.”

    看着苏茂点头称是.林远又问道：“这些项目足足花费了将近十万两银子.怎么会有那么多.”

    苏茂突然压低声音说：“林大人.小人有下情回禀.日后有人问起來.您可千万别说这话是我说的.”