第43章 兰陵酒上

。”沈月然端起身边的茉莉花茶，润了润嗓子，“大人三月入大齐，如今快有五个月，时间尚且不长。且酿造局原先的宫人学习的时日尚短，兴许都难当大任，此时再行招新，不免要两面兼顾。本宫担心大人分身乏术啊。”

    “娘娘所言之事，微臣在来之前，也曾细细思过。权衡之下，才出此下策。”赵爰清坐在楠木椅上，手边放的是花茶，“娘娘不会不知道，楼惠妃跟沁夫人已经知道娘娘同侯爷的事了？”

    “鸢然是本宫的亲弟弟，又自幼丧母，本宫身为长姐，事事挂心也非怪事。”沈月然搁下茶杯，话里带着警告，“宫里旁人喜爱捕风捉影，乱搅舌根就罢。赵大人身为朝中女官，怎的和她们一样？”

    “所谓清者自清，浊者浊。娘娘身正，自然不怕影子歪斜。”赵爰清回看沈月然，“但乞巧宴的那出洛神，娘娘可还记得？”

    “赵大人想说什么，大可开门见山讲。”提及洛神戏，沈月然像心脏漏了一拍，面色微带不愠。

    “既然这样，微臣就坦诚来说。娘娘素有贤名，恰如从前的樊姬同文德皇后一样。可纵然娘娘洁身自好，在这□□中出淤泥而不染。却难保他人不往娘娘身上泼脏水。”尽管见得不多，但沈月然对沈鸢然并非全然的姐弟之情，只是当局者迷罢了，“楼惠妃为何放了这么多折子戏本不挑，光选这出洛神？里头的人物、情节就连微臣这样的外臣都忍不住朝娘娘和侯爷身上套，何况旁人了？”

    沈月然的护甲按在木质扶手上，登时出现两个清晰的凹陷，“微臣相信，娘娘和侯爷只是姐弟之情。但只是微臣信，娘娘信就好吗？娘娘得让陛下信，让后宫众人信，更得让群臣百姓信服。”

    “不管是真是假，楼惠妃都铁了心，想让您和侯爷背上违背人伦，惑乱宫闱的罪名。既打击娘娘您，又能连累沈国公府，这样一来，她就能顺势而上，取而代之。”

    “你说得确实头头是道，字字有理。那本宫想请教大人，本宫该如何摆脱这个困境？”沈月然收住情绪，松开按着扶手的右手，左右交叠放在裙上的金凤。

    “这自然好办。”赵爰清看着沈月然，缓缓道，“让她在成功构陷娘娘前，先被构陷，一旦身陷囹圄，自身难保，当然没有精力来做构陷娘娘的事。”

    “赵大人的法子好。可本宫向来不喜这些心机手段，明枪暗斗。”沈月然温柔一笑，恍若隔年，“楼家本是望族，源洲王叛变时，楼国公果然弃暗投明，深得陛下赏识，如今更是源洲第一大族。惠妃是楼国公的嫡长女，身份尊贵，轻易撼动不得。且惠妃做事，向来谨慎，想你也难捉住她的大错处。赵大人这番美意，本宫怕是要辜负了。”

    沈月然话锋一转，“此外，还有一事本宫不明，惠妃同大人相识不久，并无结怨，相反的，本宫从乞巧宴上能看出，惠妃还是较为看重大人，不知大人为何一心想着除掉惠妃？”

    “娘娘有所顾虑，都是情有可原。”沈月然的性子和上辈子一样，不喜斗争，只想安安分分地做好皇后，过完半生，“有件事微臣一直瞒着娘娘。乞巧宴晚上，侯爷被惠妃算计，误用了催、情、药，被惠妃的人引进一间宫殿。而那宫殿，恰巧是微臣暂时住的。”

    “你说的可是真的？”沈月然平静的表情渐渐碎裂。

    “在那后头没多时，沁夫人就带了陛下来。”赵爰清手腕上新添了一枚粉玉镯子，“微臣起初也困惑，想了许久，才琢磨出，惠妃之所以选了微臣，左不过几个缘由。首先，微臣虽只是酿酒局的女官，却是大荣皇帝亲自下旨派来的，要是闹到前朝。言官往大处说，可以给侯爷安个败坏邦交之名。二来，后宫私通本就为大罪。娘娘既是后宫之主，又身为嫡长姐，侯爷以身犯法，娘娘难辞其咎。”

    “微臣之所以想帮娘娘，一则是还娘娘恩情，二则是为自身考虑。楼惠妃试图陷害侯爷与微臣不成，心中定然怀恨，说不清在哪准备着，想再次构陷微臣。为求自保，微臣不得不先发制人。”

    “当然，娘娘金贵，不能因腌渍之事脏了手。”赵爰清道，“这些都是微臣一人所为，哪怕事情败露。陛下面前，微臣都不会透露一星半点。娘娘只需静静看着，坐收渔翁之利便好。”

    沈月然像不信她，眼神中仍带打量。

    “微臣明白，娘娘现在还不能不相信微臣。但日久见人心，娘娘早晚会知道的。”赵爰清看向沈月然手里的折子，“娘娘只需准了微臣这份折子，后续事务，微臣会自行安排，绝不牵扯娘娘半分。”

    ……

    齐彦铭近来心情好，他和赵爰清的关系不知觉中改善颇多。晌午时分，酿造局还送了酒来。尽管是按规矩做事，但齐彦铭硬是自恋地相信，这酒是阿清专程酿的。

    离晚膳犹剩半个时辰，齐彦铭有些焦虑。生怕哪个闹事的，半路请赵爰清去宫里用膳，将他的好事黄了。

    快近饭点，内监还未来报告消息，齐彦铭不住猜测，是否是皇后留她用晚膳。登时坐不住了，恨不能到椒房殿捉她回来。可想起自己先前说的话，又硬生生坐回去。直到蹲守在椒房殿外的内监来报，说赵大人已经从椒房殿出来，估计在半道上了，这才松了气。

    宫女收拾好桌子，摆上碗筷、凉菜，齐彦铭想到门口候着，又觉得不妥，不安地呆在原座。

    内监被他一遍遍地打发去探查。

    “大人已经到了御花园。”

    “过了议政殿，大约只剩一盏茶功夫。”

    “陛下，大人的轿子已经停在门外。”

    轿子平稳落在地上，以木替她掀开轿帘，赵爰清看了看上阳宫外的蓝天，沉声道，“你在外头候着就好，不用跟我进去。”

    “是。”

    陆忠候了多时，忙替她开门，恭敬道，“大人，陛下在里面等着您。”

    “恩。”赵爰清慢条斯理地进去，齐彦铭如坐针毡，目光随意停在桌上刻了白莲的银杯，“微臣见过陛下。”

    “免礼，坐下。”齐彦铭拿起筷子，开始替她布菜，“桂花糖藕，我记得，你过去很喜欢。”

    “这点小事还是不劳烦陛下。”赵爰清夹起藕片，入口甜津津的，“陛下找臣来用膳，可是有何要事？”

    齐彦铭又夹菜给她，满脸纠结。难道没事就不能寻她吃饭，不是说好给他机会吗？“之前，你送了两坛桃子酒到上阳宫，我想表示谢意。”

    “微臣惶恐，那酒本就是照着规矩送来的，万不敢担陛下一个谢字。”赵爰清连筷子都搁了，就差跪下来请罪。

    “我只是想陪你吃饭罢了。”陆忠带着宫人，将小火温了许久的菜肴端上，倒是个个精致，还都是她欢喜的。

    宫人一退出，齐彦铭就写了满脸的不高兴，“阿清，不是说好重新再来吗？你怎么还这么生分，弄得咱们……好像什么都没一样。”

    “我们确实没什么。”赵爰清夹了一只刺猬包子，淡淡地看他，“不过听陛下一说，臣又想起一些往事，咱们好像确实有些什么。”

    “是我糊涂弄错了。”齐彦铭心虚，怕她算起旧账，连之前说好的事一并反悔。忙拿过玉碗，替她舀酒酿圆子，“那你之前说过的话，还算数把？”

    “臣说过什么？兴许最近事太忙，记不清。”赵爰清安然地接过碗，舀了一勺丸子，送到嘴边吹了吹，自动忽略齐彦铭淡定从容下的紧张。

    “每年九月，我会带朝臣去京郊的猎场狩猎，你也一起吧。”齐彦铭连忙移开话题，替她夹上一勺金齑玉鲙。

    “多谢陛下美意，只是微臣局里事务过于繁忙，实在抽不出时间。”赵爰清喝着酒酿汤，悠悠答道。

    “繁忙？”被拒的皇帝陛下不悦，又拧起眉毛，“你有这么多事吗？怎么比孤还忙？”话一出口，又觉得后悔，不该语气这样重。齐彦铭不服气地想，她都说了，喜欢像李筠那样温柔体贴的。可孤为何要学着那样温温弱弱，没有男子气魄，忙改口道，“阿清你别多想，我是担心有人为难你，故意给你们局里添事。你看你日夜操劳，面色都憔悴了。”

    赵爰清一阵恶寒，温柔体贴的齐彦铭，实在不忍直视。

    她嚼着嚼着停下，齐彦铭暗自责怪，他一时学不会温柔体贴，又说错话惹得她不快，回去得让影卫偷偷跟踪、监视李筠，一言一行都不能漏了。

    “陛下管理偌大的齐国，日理万机，国事繁忙，这自然不是臣能比的。”赵爰清被刚才那幕惊到，一下子缓不过来，“可陛下有这么多贤能、有才干的大臣帮忙分担，自然能事半功倍。微臣局里就以木、以竹称得上能干，别的都是新手。好不容易教了许久，初初有了长进，但自乞巧宴后，这宫那宫的娘娘都要送酒，礼部祭祀用酒也催得紧，总的就二十几个人，顶事的一个手就数的出来，微臣自然分身乏术，得事事亲力亲为。”

    听赵爰清一解释，齐彦铭心都软了。当初就该挑个别的由头把她要来，如今弄得阿清心力憔悴，连一贯喜欢的狩猎都不去了。都是那些宫人，一个个偷懒，不好好干事，“你局里人手不够，再招些进来就是。”

    “微臣想过这事。”赵爰清看着犹豫，欲言又止，“可终归不放心。”

    齐彦铭在赵爰清外的事务上，都神思清明，顿时心领神会，八成是有人在暗中给她添堵，“楼惠还是王沁？”

    “没有。”赵爰清低头用烧鹅，看着不想再继续这个话题，“诬陷娘娘的罪名，微臣可担不起。”

    有些事，哪怕努力忘掉，尽力忽略，却始终藏在记忆的角落里。

    就像他们的第二个孩子，好端端就没了。他扶着苏清清坐在床上，难以置信。太医只解释说，是母体经了一次小产，本就虚弱，又劳累受损，才牵连胎儿。

    齐彦铭问她是不是冯贵妃做的，冯媛早上才找她去殿里问话，回来就小产。苏清清摇摇头推开她，“没有。我出身卑微，担不起诬陷娘娘的罪名。

    齐彦铭想追问，可她却滑进被子，闭上眼，“我乏了，你去御书房批折子就好。不必管我。”

    她不想说，他也能查出来。

    “微臣想把陛下派去酒正府的人调进酿造局，反正府里清闲，正好缓一缓缺人手的事。”赵爰清说着无意，“可毕竟是陛下派来的人，没征求陛下的意见，微臣也不好随意边改他们的差事。”

    “我把人调去给你，就是你的人。所有事宜你自己拿捏就好，不必问我的意见。”齐彦铭接着替她布菜，“她们在宫里呆的年月久，也知道轻重缓急，不会给你添乱。如果有人惹事，还能帮着你。就调去酿造局吧。”

    “谢陛下。”

    “另外。”碗里又多了烤猪肉，赵爰清饭量不大，已经有些饱了，“招人的事不要搁下，继续照做。”

    赵爰清略微诧异，抬头看向齐彦铭。他们难得想在一块，都准备引蛇出洞。