第9章 虎骨酒下

    昔高祖之年，边境十国动乱，狼烟烽火起，我朝边民广为殃及。上遣将吞并其余八国，并入宋、梁。二国向荣称臣，年年上供，岁岁来朝。三国每三年于荣、宋、梁相交之处，即西岭盟会，以示邦交。

    赵爰清放下书，以木敲敲门走进屋里，“大人，听斓姑娘有事求见。”

    “你备些茶水点心，让她进来。”头疼地揉揉眉心，赵爰清将借来的书塞回书架。

    听斓得了允许，便从门外进来，“奴婢见过掌酝大人。”

    “坐着说话便好。”以木将茶水点心端上桌，随后带上门出去，“莫是酒铺出了事儿？”

    “确有此事。大人，齐国和他国的战事持续许久，大荣往北的商路皆受了影响。陈国商人订的酒起初只是被扣下查检，但近来负责的伙计派小厮回报，说那酒被地方官没收。运往宋、梁、卫等国的酒同样如此。”听斓从怀里掏出账册，“这几日因此亏损的银两数量约莫一千两，每一笔都记在册子里。”

    赵爰清接过账册，皱着眉，“你同钱掌柜说，在商路恢复前，大荣境外的生意全部终止。”

    “北民不善酿酒，送去北边的酒给铺子带了大半收入，此时停止怕是损失颇大。”听斓道，“大人可有旁的法子？”

    “眼下商路被断，继续通商只是一味亏损。”赵爰清看着账册，“让钱掌柜备好礼，再遣小厮到各国主顾那儿登门道歉，说明状况。另外，你准备新招一批学徒，底子干净，勤快肯干，让师傅一个个教。”

    “大人，要在哪处开分店吗？”听斓听着吩咐，有些狐疑。

    “我确有开分店的打算，只是不在大荣。”合上账册，赵爰清道，“等战事结束，先试着在宋国开家新店，若是效果好，再扩大规模。”

    “但如今纠纷不断，不知何时才能停止。”听斓转而有些恳求，望向赵爰清，“大人，若在北边的分店得开，奴婢能否求个恩典，到那儿去打理？”

    少时，听斓随父去大荣经商，不料亏空甚大，其父难付债务，自尽身亡，听斓被牙子卖入宫中为奴。赵爰清相中她做事利索，又有经商头脑，便送她出宫打点酒铺。回北面，估计是想寻自己隔了十几年没见的生母。

    “自然可以。”赵爰清倒了杯茶，“你前后帮了我这些年，这点儿心愿，我自当满足。”

    “多谢大人。”

    话说到一半，外头有公公来传旨，整个司酝房，包括深居简出的李司酝都跪在门口，“皇后娘娘口谕，此次西岭聚会事关重要。司酝房需遣一女官同去。本宫念李司酝年事已高，而路途遥远多有不便，便由赵掌酝代为接替。明日出发。”

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