第二十四章 凤凰井

    叶青桐走近一位正在门前编竹篮的老者，向他打听村中是否有一个名叫袁星辰的人，家住何处，老者放下手中的活计，眯起沧桑浑浊的双眼上下打量起叶青桐，说你问的是袁跛子吧，村中只他一人姓袁，他孤身一人住在村西，你是他什么人？

    青桐说是他远房亲戚。老者似信非信地说，他从没听说袁跛子有什么亲戚。她干笑了几声，说她寻亲已有多年，寻错了人也有很多次了，但她不愿意错失每一个可能的机会，不管是不是，她总得亲自过来问问才放心。

    问完袁星辰的住处，青桐又想起一件事，她问老者，村名凤凰井是如何得来的？老者告诉她，听祖辈们说，很久以前，村中有一口古井，原本甘甜清澈，养育了数代村人，后来井水变得一日比一日脏臭，村人只好放弃这口井，另寻他地挖井吃水，可怎么也不及原先那口井的水。

    一日，从东方飞来一只来历不明的五彩鸟儿，它终日盘旋于那口废弃的井边，哀鸣不已，人们深感疑惑，众说纷纭，有好事者前去驱逐那只鸟，反被它所伤，也有人去给那只鸟送吃食，它却不为所动，不食一粟。后请来了四方的名道士做斋蘸法事，说那是一只鸾鸟，为凤凰属，从遥远东方归墟之中的员峤仙山来。因着此地显出不祥之兆，恐有大劫将降临此地，故而为仙人所遣前来视察。

    不祥之兆？此地虽不是物华天宝、人杰地灵之地，却也世代平安祥和，不论盛世乱世，战事饥荒从未发生过。一时间，惶恐不安笼罩在村人心头。有人问道士如何化解这场劫难，道士大多束手无策。

    一日，一个年迈的老道说他做了一个梦，梦见仙人告诉他，虽有大劫，却也不是没办法化解，只是需要这鸾鸟相助，老道在梦里问仙人，如何才能得鸾鸟相助破解劫难，仙人说，鸾鸟有神性，辨得清人心善恶，它若想拯救这个村落，自会有它的法子，若是决意不救，便就是无可奈何之事了。

    村人世代安居，民风淳朴，村民皆与人为善，并未造下什么罪孽，何以会遭劫？

    忽然一日狂风大作，电闪雷鸣，村人惊慌失措。风雨中，那只鸾鸟在井边徘徊，鸣叫得越发悲戚，老幼妇孺壮汉俱皆动容。一道红光从井口射出，那只鸾鸟纵身飞入井中。刹那间，风雨停下了，雷声止住了。那位老道士涕泗纵横地说，这是鸾鸟献身拯救了整个村子啊！

    人们为了表达对那只鸾鸟的感激与怀念，便将村名改为凤凰井。

    叶青桐问，那口井现在如何？老者告诉她，祖辈们猜测说，许是因为村人无知，挖了那口井，撼动了那块地的祥瑞之气，无意冲撞了神灵，故而带来了不祥之兆，自鸾鸟投入井中后，井水又恢复了原先的甘甜澄澈，村人不再用此井，并且为表对鸾鸟的敬重，村人合力在井附近建了一座土地庙，并流传说世代都不能在那块地上动土。久而久之，那口井被杂草黄土所掩埋，如今人们也看不见那口井了，只道是在土地庙周围一带。

    听老者说完这个故事，青桐回味良久，向老者道谢辞别后，她一路往西走，又向几人打听了袁星辰的住处，村人无一例外地称呼他为袁跛子，并都透出怜悯之色。

    到得袁星辰居处，只见这是一个年代已久的茅屋，屋顶的茅草在风中轻摇，显得冷清萧索。她看见一个衣衫破旧的男人正在用粗布麻绳捆卷他的渔网，他的动作娴熟，只是走起路来一摇一晃，让人看了生怕他会跌倒。

    青桐走上前与他招呼，问他是否就是袁星辰，男人勉力直起身来看向她。青桐心中一惊，这个人已有大半张脸毁了容，阴森可怖，是大火烧伤的吧。

    男人头发白了大半，虽然身有残疾，眼中却透出不同于常人的悲哀之色，又不乏坚定与果决。他开口道：“不错，我是袁星辰，你是何人？”声音苍老而嘶哑，说完继续他手里的活，并不看她。

    青桐忙道：“我是叶青桐。”

    男人猛然停下手，慢慢回头看她，细细打量不语，他专注地看着她的脸，又仿佛透过她看到的是别的人和事，只因她与故人很是相像。青桐被他看得不自然，正要开口说话时，他问道：“你来这里做什么？”

    “大伯，你认得我？我来是想打听一件事。”

    “我知道你，你想打听什么事？”

    “十一月前天台山刺客一事。”

    袁星辰一怔，道：“她没告诉你吗？”

    “你是说郝姑姑吗？我昨日见过她一面，她并未告诉我那件事的始末。”

    “她不告诉你自有她的道理。”

    “所以我来找你，还望你相告。”

    “这件事，你还是不要知道为好。”

    “不论如何，我都必须知道。为别人，也为我自己。”

    袁星辰收起渔网，默然走到屋里，捧出一个紫檀木盒，他把它递给叶青桐道：“这是属于你的东西，好好保存吧。”

    青桐好奇地打开看了看，一支朴素而精致的木簪躺在蓝紫色的丝织物上，木簪的尾部雕着一只小巧的蝴蝶，展翅欲飞，活灵活现。

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