第41章 蝗灾

收五成早熟的稻子，剩下那五成较晚熟的稻子就要损失掉了，恐怕佃户们不会答应的。”沈治平也不敢完全肯定说蝗灾一定会发生，就算他的推测是正确的，真的会有蝗灾降临，谁知道那是在明天还是在稻谷完全成熟收割之后才发生？他总不能用一个含糊其辞的“可能”就叫佃户白白损失了五成收成。

    占城稻的生长期短，成熟期也短，即便只是提前三两天收割都会减少许多收入。莫钟书自然明白这个道理，但他认为能收回一半总胜于颗粒无收。只是要怎么说服那些佃户呢？现在看到的三几只蝗虫对作物的破坏力还没有一只小鸟的大，蝗虫大军团还是没影儿的事，跟他们解释历史规律？恐怕磨破嘴皮也难让人相信。

    莫钟书思忖许久都没想出什么好说辞，正在苦恼之间，忽然一个念头闪过，他就笑了起来，有什么好苦恼的？自己是地主，他们是佃户，就应该是他们听自己的。他决定了，就当一回野蛮地主，于是他挺起腰板斩钉截铁地说道：“我不管那么多，三天后不交租子的，明年就不要种我的地了。”他想了想，又补充一句：“这一次情况特殊，只收四成租子算了。”

    大富愕然，租子减到四成，这么一来，佃户获得的收益与正常收割时相差无几，五少爷是打算把损失全都揽在自己身上了？

    “你快去吧。我还得赶回书院去找苏直。”莫钟书打发大富走了，自己也招呼方睿他们准备回书院。

    苏大山不接受莫钟书额外给予的财物，莫钟书便于两年前在老太太的庄子旁边买了十亩上等田，交给苏大山耕种，但从不过问他种什么如何种，也从没收过租，甚至连那田契也叫苏直保管着。这个时候，他还得去提醒一下苏家提前收割作物才好。

    李长义一直站在旁边听莫钟书他们说话，这时候便开口道：“你回书院帮我向夫子告个假吧。我要回家去一趟。”他舅舅家里也有百多亩田，得把这个消息送回去，让他们能及早准备避过这次蝗灾。

    莫钟书让人安排马车送走李长义，二柱也准备好小船等着送他们回书院了。一路上，方睿还是心情很好地逗弄齐箫齐笛作乐。

    莫钟书问方睿：“你不要告诉侯府一声？”他才不信方睿会没听到他和牧场管事们的交谈。

    方睿懒懒地道：“管那么多做什么？就算被蝗虫吃光了也饿不着。”

    莫钟书真想给他一个拳头：“侯府家大业大，自然饿不着你这个尊贵的小侯爷。但是如果田地失收，侯府会给佃户发钱粮过冬吗？”这小子竟然还不晓得没有土地的佃户就指望着这些收成过日子吗？

    “这个嘛？”方睿无辜地眨巴着眼睛，想了想，一指身后给他打扇子扇凉的小厮道：“等会儿你回侯府去一趟，告诉管家，就说我让他们提前收割田里的东西。”

    莫钟书无语，人和人果然不同，方小侯爷下令提前收割就是这么简单的一句话，连原因也不用提一下。

    回到书院，苏直还在教室里用功，他看书很专心，莫钟书在他旁边站了好一会儿他也没发觉。

    莫钟书无奈地摇头，想不通这么努力读书的人怎么每次考试只能勉强过关。他敲敲苏直的桌子，苏直这才吃惊地抬起头来。

    莫钟书想了想，提高了声音道：“你去跟先生告个假，回家去一趟。”苏直顺从地应了一声，他给莫钟书当了一年多书童，服从已经是习惯。

    “我听说很快就会有蝗灾来袭，你回家去说一声，最好把地里的庄稼提前收割了吧。可别耽误了时间，到头来颗粒无收！”这时候教室里还有几个学子，听到这话都把目光投了过来。

    苏直又干脆地应了一声，站起来收拾东西。那块地本来就是莫钟书的，他说要怎么着他们自然就怎么着。再者他也曾听父亲说起过，那蝗虫过境有多可怕，所以他一刻也不耽搁。

    旁边的谢一鸣却发出一声嗤笑：“哼，道听途说的事情，可真害人不浅。”

    莫钟书懒得理睬他，从鼻子里哼出一声，转身就走了出去。他刚才特意提高了声音，旁边长了耳朵的人应该都听见了，至于他们爱信不信的，他管不着。

    莫钟书走到门边，看到王夫子就站在门外，想来也听到了他的话。王夫子的语气很严肃：“钟书，这闹蝗灾可不是件小事，你是怎么得知的？还是只是听了别人胡说，你就轻信了，然后以讹传讹？”