16开宴

了进来。这边姐妹几个忙迎上前去，各自行礼问安。说来除了赵夫人葛氏乃新近进京，其他几家夫人都是久居京城，彼此也是相熟得很。顾雨萼便见新进来的女孩子中，有巩尚书千金巩珍，马翰林千金马文秀，还有两个似是双胞胎，顾雨萼虽是不识，想来该是沈相孙女，沈家二房女儿。

    女眷们既已到齐，杨氏便吩咐人去请了众位少爷，于凝露斋内堂摆了三桌，上首一桌乃是石老太君与沈相夫人，下首一桌便是连氏杨氏陪着各家夫人，姐妹们单开一桌。外堂上则专门给几位少爷专设了席。石老太君却笑着对沈老太太道：＂只咱们两个老婆子你看我我看你，吃饭有什么意思？不若把女孩儿们那桌也并了过来，看着她们姐姐妹妹的，也有个乐趣儿。＂沈相夫人点头道：＂这话很是。有她们姐妹们在，饭也多吃两碗。＂石老太君便打趣道：＂这是你说了的，一会若不多吃两碗饭，看我可饶你。＂众人皆笑。

    半盏茶的时光，外面石磊等人便也到了。

    原来石磊因不耐烦作诗，出了迎曦轩，本欲去寻了顾雨萼等说话，却没遇到，只好折回，路上却遇到了沈林泉。俩人因有当日同仇敌忾的情谊，倒也很有些话说。沈林泉随意问他些石府顾府之事，石磊也就一一答了。沈林泉因问到：＂听刚刚顾家三小姐的意思，该是很有些诗情才是。怎的身为嫡女的五小姐，倒不会作诗不成？＂石磊挠挠头，道：＂这我也不知，倒是听说她颇喜读书，于女红上差些。你知道我的，哪会问这些。＂沈林泉也就不提，俩人再聊些别的。一时有人来请吃饭，二人便往莲院来了。

    因今日顾宇璋不在府中，顾宇明顾宇恪两个便坐了主位陪客。一时开了宴席，因有长辈在场，众人皆不敢放肆，只安安静静地吃饭，略喝几盏薄酒了事。

    内堂几位夫人虽都善饮，却因上有长辈下有晚辈，皆不敢任性，只拿了几盏果子酒助兴。况近日席上，赵夫人葛氏回京不久，沈二夫人廖氏虽久居京城，性子却不大随和，只和马翰林夫人还算交好，因此气氛多少有些冷场。

    上首桌上，石老太君道：＂今日我敬老姐姐一杯酒，你可推辞不得。往远了说，你我当日也便有些渊源。往近了提，便酬了你家二少爷先前对我那孙子侄孙的相帮之德。要说起来，我这几个孙子，怕是加起来都及不得他一个。＂沈相夫人忙谦道：＂您说哪的话，他不过是恰巧遇到了，终归也是小孩子家家胡闹。上次贵府送了礼去，我便说当不起，您今日又提此话，知道的说您知礼客气，不知道的，还当我拿着孙子的脸来骗吃喝呢。＂石老太君啐道：＂你年轻那会儿也是出了名的文雅秀气，老了老了，倒嘴贫了起来，可见老不修了。＂底下晚辈们也都捂嘴而笑。

    有了两位老太太插科打诨，席上气氛总算活跃了些。一时饭毕，众人便围坐喝茶，就有顾家管事娘子进来回道：＂小戏们准备好了，可是现在就演？＂杨氏看老太太点点头，便吩咐外面开场。不时，便听外面弦管并发，鼓乐齐鸣。