第四部 酸苦寻亲 第二章4

避地凝视她们。最后，其中一个屈尊俯就地先开了腔：

    “听说，你们这些北方妇女是来此看护你们可怜的北方大兵的？”

    “不错，”萨拉?麦科戈说。

    这位南方贵妇带有讽刺意味地干笑两声：“现在来看护他们可真是时候呀！他们都像羊羔似地被活々拖死，根本没人关心他们。”

    “您说错了。在目前条件下，他们都受到了最好的照科。”

    南方贵妇耸々肩膀：“好吧，就算是那样，但你们是我见到的第一批前来照顾伤员的妇女。先前来这儿的全是些北方佬军官的家属。她们不如我们南方妇女，丝毫不关心自己的战士……”

    接着这位贵妇与麦科戈夫人展开了一场唇枪舌战，各自赞扬自己一方的妇女最仁慈，最富于牺牲，最爱自己的战士，攻击对方军队作战的无能，士兵的怯弱，以及对平民百姓的掠夺和蹂躏……

    只听得麦科戈夫人最后提出种族歧视问题：“全世界都知道你们南方人的恶习和残忍——特别是对待有sè人种。”

    “你敢说我们对黑鬼残忍？”她激烈地反驳，“这不过是你们恶毒的北方佬造的谣！知道吗，世上再没有人比我们对他们更仁慈的了。我们给他们吃、给他们穿，尽管他们智力低下，生xing懒惰，我们还想方设法提高他们的文化水平……不然，他们为什么都那样忠实于我们？那是出自对我们的爱！”

    “或许他们的老实只是出于害怕遭受鞭打。”

    “你是说鞭打吗？”南方妇人简直喊叫起来，脸已气涨得通红，“如果不是他们犯事该受惩罚，他们是永远不会挨鞭子的！”

    听着这场论战，米凯拉突然发现了一条摆脱自己目前绝境的道路。她转身面向麦科戈，坚定地说：“对不起，我绝不同意您的看法。碰巧我一生的大部分时间都是在南方的路易斯安娜州度过的，而且我血管里还含有黑人的血——”

    “我看不错！”那桌子边的一位妇人说道，“一看她的相貌就能肯定。我非常熟悉，因为我本人就是从路易斯安娜州的蒂博多镇来的，我们那里有许多含有不同比例黑人血液的混血儿。”

    萨拉?麦科戈惊愕他望着米凯拉说：“噢，这对于我来说无关紧要，不管是黑人，白人或其他，我自然一视同仁。我的论点是——”

    “但这非常重要！”第一个南方贵妇说，此时她明亮的目光已凝固在米凯拉身上，“她就是最有说服力的人证。说々看，年轻夫人，你在南方曾因你有黑人血统而受到虐待吗？或者，与你同种的其他人是否会无缘无故地受到惩罚？”

    米凯拉避开萨拉?麦科戈的惶惑目光，故意装作十分真诚地说：“就我自己的经验来说，我只能讲，我在南方认识的白人都待我很亲。”

    “一看就是这样，”南方贵妇说，“瞧你穿的这一身昂贵的衣服，瞧你的言谈举止，多体面，我真不明白，你为什么要离开南方加入北方佬的行列？”

    “我的心永远没有离开南方。我所以到北方来，是因为我爱上了一个北方佬。可他现在死了。”她说着低下头去，眼中闪动着真诚的泪花，“我唯一的愿望就是能返回我热爱的故乡去。”

    “哈，年轻夫人，你已证明了我们的论点。如果给你机会，你愿意加入我们这一夥人，回你南方的老家吗？”

    “啊，我做梦都想回路易斯安娜去！”

    她的话还未落音，麦科戈夫人陡然站起，鄙夷地瞪米凯拉一眼，扬长而去。

    “年轻夫人，我看我们能满足你的愿望。跟我们回我们房间去吧，我们能和北方佬军官达成交易。”带着一丝傲慢的微笑，她又说，“但你应当明白，你别想与我们平起平坐。你作为我的私人奴仆跟我一块旅行。”