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nbsp;王熙凤也不说话，乖乖立在贾琏身畔，王仁趁叔父不注意，忙向贾琏使个眼色，贾琏立时明白，当下转过话题，“小婿今儿过来，一则陪凤儿回娘家见见舅兄，一则还有一事想向叔父请教。”

    王子腾一手抚须，笑道，“何事说来听听。”

    贾琏起身行了揖礼，方才缓缓道来，“小婿少时常想圣贤之言，成家立业。如今家已然成，业尚未立，小婿想趁着年纪尚轻，外出历练一番。父亲常恨小婿不知上进，如今听得有此想法，便准了小婿，不拘哪里，且叫我谋上一任实缺，也好四处见识一番，省得总呆在府中虚度光年。”

    “嗯……”王子腾沉吟半晌，方道，“亲家有此见识，实是难得。琏哥儿能如此上进，叔父听着实在高兴。只是你府中情状我也是知道一些的，老太太可曾应了？”

    “我在府里平日不过打理着庶务罢了，老爷已替小婿应下，若真谋得一任实缺，府中庶务他自会安排人去料理。”贾琏笑道。

    “如此甚好。”王子腾点头称是，王熙凤心知此事点透便罢，后续之后皆只能倚仗哥哥王仁了。遂接口转移话题，“叔父，哥哥亲事可定妥日子了？”

    “今年已来不及，挑了许久才定到明年三月间，只是仁哥儿又要等上一年了。”

    王仁忙上前一步道，“叔父和婶娘挑的日子再好不过，三年都等得了，何况这一年罢了，咱们从容些，明年叔父替侄儿风光大办便是了。”

    王子腾听他这般说道，心里自然高兴，随着他们又聊了一会子方有小厮来传话，“老爷，夫人已在前厅摆好了饭菜，请老爷、姑爷、仁大爷移步过去。”四人这才起身随王子腾一起前往饭厅而去。

    哥哥王仁议亲，王熙凤虽帮不上忙但也陪着婶娘费氏忙了一天，直到天将擦黑用过晚饭方才辞别众人回了贾府。

    因为贾母准假，第二日省过邢氏，又去拜谢了贾母，王熙凤才回转至自己的院子。陪房刘进财家的早已候在厢方，“奶奶，刘顺儿来求奶奶示下，东西都置办妥当了，问奶奶可有吩咐，若无吩咐他明日便起程回南。”

    王熙凤想起还有平儿没有安排，略思索一番方道，“先前的事儿还须细细打听，外间能听到的不见得是真的，我要知道的，是最真切的处境。另有一事，刘顺儿尚还年轻，这回你就叫你儿媳妇也跟着去，平儿也好与你们一道。”

    刘进财家的颇为意外，“奶奶这是？”

    “我自有安排，且管好你们自己的嘴，莫漏了风声，若是叫老太太二太太知道，咱们皆尽吃不了兜着走。”

    刘进财家的忙低头称是，“奶奶吩咐奴婢记下了，请奶奶放心，奴婢这便去了。”

    挥挥手，叫她自去，王熙凤又叫了平儿进屋，“可准备好了？”

    平儿先时一愣，随即恍然，“奴婢准备好了。”

    王熙凤点点头，“知道对外如何说道？”

    “奶奶心慈，前几日得知奴婢尚有亲人在世，体恤奴婢身世可怜，叫奴婢依着线索去寻上一寻，也不枉奴婢父母将奴婢带到这个世上。”

    “也好。”叹息一声，“你若真有亲人消息，不妨寻上一寻罢，也不枉你我主仆一场。”

    “奴婢谢过奶奶！”

    “待你到得南边，就去找刘顺儿帮你置办铺子，银钱从他那边帐上出。除此之外，他一应不管，管事伙计，皆由你一人定夺。打你出这府门，除却方才的理由，所行之事皆不能放在明面之上，可记下了？”

    平儿应道，“奴婢记下了，奶奶尽可放心。”

    晚间贾琏回府，王熙凤方才得知贾琏娘舅已同意帮贾琏谋得实缺，地方亦商量过了。北边连年争战，条件甚为艰苦，不易出政绩；南方势力错综复杂，西边蛮夷之地难以教化，只得往东边去了。

    王熙凤方才知道，这为官也不是这般容易之事。感叹了一番后又与贾琏说起平儿去寻亲之事，贾琏连连称奇了一番便丢开了手，不作它想。

    转过天来，王子腾遣来长随送来书信，封皮上是王仁笔迹，王熙凤料得他已与叔父谈妥，摒退了众人才将信展开，信上所云，王仁这一局打得甚为漂亮，王子腾听得王仁搬出过世的兄嫂，说他兄妹二人如何可怜，说王熙凤在贾府如何受屈，好一番哭诉。抓住机会说了贾琏之事，复求王子腾，若是接到姑妈叫其阻挡贾琏外任的信儿，不论如何，还请看在他兄妹可怜的份上，作壁上观一回。

    王子腾虽知中计，耐何看着眼前王仁悲戚模样，再回想前儿王熙凤委屈的样子，心中好一番思量，直到今早方才告之王仁，应了他兄妹二人请求。王仁因紧着回营，遂只得写了书信一封，请了叔父长随送至贾府。

    作者有话要说：